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L’open source est un modèle de diffusion de logiciel qui permet que ce dernier soit accessible gratuitement et modifiable à souhait par l’utilisateur final. Ce terme décrit les logiciels et œuvres de l’esprit dont la licence respecte les critères établis par l’Open Source Initiative, organisation dévouée à la promotion des logiciels libres. Essentiellement composé d’organisations, (associations, coopératives, mutuelles, fondations) et entreprises offrant des services d’utilité collective sans but lucratif ou de lucrativité limitée, le secteur de l’économie sociale privilégie de plus en plus des solutions open source afin de réduire au maximum les dépenses liées à l’acquisition des logiciels informatiques. Pour accompagner cette dynamique, plusieurs prestataires proposent des solutions d’hébergement d’applications encore appelées SaaS, qui leur permettent de minimiser l’investissement sur le hardware (serveurs), les ressources humaines (techniciens spécialistes pour le déploiement), et aussi sur la maintenance. Tous ces services étant assurés en amont par le prestataire.
Le Logiciel Open source n’est pas forcement gratuit
Bien que la majorité des logiciels Open Source soit libre, les deux termes se distinguent par le fait que le premier n’est pas incompatible avec l’utilisation de systèmes intégrés combinant logiciels propriétaires et logiciels libres. Le terme « Open source » a été suggéré par Christine Peterson en 1998 pour différencier les logiciel libres (gratuit) de ceux dont le code source est ouvert et modifiable par l’utilisateur. La possibilité de lire et améliorer le code source intéresse beaucoup les organisations et entreprises qui disposent ainsi d’une indépendance technologique à moindre coût. L’industrie française de l’Open Source regroupait plus de 250 entreprises et 3500 emplois. Un marché qui selon une étude de Pierre Audoin Consultants réalisée en janvier 2008, atteignait un chiffre d’affaires de 730 millions d’euros et près de 33% du marché européen. Estimé à plusieurs milliards d’euros engrangés dans le secteur de l’administration publique, l’industrie médicale et médiatique, le marché de l’Open Source intéresse de plus en plus les Grand comptes.